Las empresas pueden optar por realizar la actividad empresarial con su propio personal o por encargar a otras empresas (empresas contratistas) la ejecución de determinadas tareas abonando un precio por la ejecución de lo pactado. Y estas últimas pueden optar a su vez por realizarlas ellas mismas o por encargar a otras (empresas subcontratistas) su ejecución. Siendo estas prácticas empresariales admisibles legalmente, para combatir el riesgo de fraude y de incumplimientos que pueden llevar aparejadas la concurrencia de varios empresarios propicia sin duda la elusión de obligaciones y responsabilidades, la ley establece una serie de cautelas o garantías en beneficio de los trabajadores, consistentes en el establecimiento, bien de determinadas obligaciones para la empresa contratante principal respecto de las empresas contratistas y subcontratistas, bien de una responsabilidad solidaria o subsidiaria, según los casos, de la empresa contratante principal para el caso de incumplimiento por parte de las empresas contratistas y subcontratistas de sus obligaciones laborales, preventivas o de Seguridad Social con su personal. Al estudio del complejo Sistema de responsabilidades va dirigido el presente libro.