Este libro pretende ser, como su propio título indica, una introducción general al estudio del Derecho canónico, una preparación para un conocimiento más profundo del sentido histórico y actual de un ordenamiento tan peculiar. Pretende dar respuesta a estas tres cuestiones básicas estrechamente relacionadas: qué ha sido y qué es el Derecho canónico, y qué aporta a la formación del jurista. Sólo desde esta perspectiva podrán entenderse muchos de los planteamientos didácticos que realizo, y podrán disculparse los muchos errores y ausencias en su tratamiento. Es un libro fundamentalmente para los alumnos y para todo aquél que quiera tener un conocimiento básico de un ordenamiento secular. Para los alumnos de Derecho, el gran aliciente en mi actividad docente, porque puede constituir una herramienta de trabajo, de reflexión y crítica, en la línea de la reforma propuesta por Bolonia. También para cualquier jurista o mero curioso que se acerque al ordenamiento de la Iglesia. Por esta razón, priman los valores didácticos, habiéndose sacrificado un cierto tecnicismo, la propia ortodoxia y hasta posiblemente, aunque no deliberadamente, una cierta precisión. Por esta razón se ha huido de la mera acumulación de datos sin sentido y se ha optado por una selección de los mismos. Pero aún tratándose de una obra eminentemente universitaria no se ha obviado la originalidad ni los planteamientos personales, aún a riesgo de la crítica que pueda recibir, lo que, por otra parte, es consustancial en el mundo universitario.