En sentido amplio, el auxilio judicial internacional consiste en la asistencia entre dos países para la realización de actuaciones jurisdiccionales fuera del respectivo ámbito territorial. Como manifestación tradicional de la soberanía, el ejercicio de la función jurisdiccional por parte de las autoridades judiciales de un Estado se encuentra circunscrito al interior de sus fronteras. No obstante, los retos planteados por los movimientos migratorios y la creciente interrelación entre individuos y empresas (en el ámbito civil), así como por la seguridad y la lucha contra la delincuencia internacional (en el ámbito penal), obligan a adoptar mecanismos jurídicos que permitan la actuación extraterritorial en el ejercicio de la jurisdicción al tiempo que se concilia con la salvaguarda de la soberanía de los Estados y el respeto a los derechos y libertades fundamentales. Junto a ello, el proceso de construcción de un “espacio judicial común” enunciado en el Tratado de Lisboa confiere un impulso especial a la cooperación judicial penal que, plenamente comunitarizada, se empieza a configurar bajo el prisma de un nuevo paradigma, como es el del reconocimiento mutuo de decisiones judiciales, al que recientemente se añadido uno nuevo: el de disponibilidad. Esta obra tiene por objeto el estudio del actual proceso de construcción del Espacio Judicial Europeo en materia penal así como sus perspectivas de futuro. De esta manera, se analizará desde sus inicios la cooperación judicial penal tanto desde los entornos bilaterales como los multilaterales en el marco de Naciones Unidas, el Consejo de Europa y la Unión Europea.