El manual, que el lector tiene en sus manos, es un instrumento de trabajo destinado a facilitar la docencia de la asignatura de Historia del Derecho, tal y como está concebida en los nuevos planes de estudios, adaptados a lo que ha venido en llamarse Plan Bolonia. En este Manual seguimos la línea emprendida hace más de treinta años por nuestros maestros para explicar una Historia del Derecho comprensiva de una realidad institucional compleja, diversa y plural, de lo que en su día ellos denominaron El Derecho histórico de los pueblos de España, con el propósito de definir dicha realidad que aún hoy es difícil de configurar legislativa y políticamente. La Historia del Derecho que se aborda en este Manual procura hacer un análisis desde la realidad del Derecho que es siempre histórica y que no hace Historia únicamente por conocer sino por ser. Desde la racionalidad del Derecho, sin desconocer que el Derecho es un producto del ser humano y, como tal, su totalidad es parte de su propia evolución, generación tras generación, para dar forma a unas realidades históricas que, a veces, han conducido a ciertas dosis de satisfacción colectiva, y muchas otras provocaron frustraciones y conflictos abocados a ser corregidos por normas, puesto que el Derecho no es un fin en sí mismo sino un medio para gestionar nuestra propia convivencia en sociedad.