Karl Olivecrona es uno de los más destacados representantes del denominado realismo jurídico escandinavo, movimiento filosófico al que pertenecen también Axel Hägerström, Vilhelm Lundstedt y, en algunas de sus obras, Alf Ross 1. A pesar de su trascendencia no existe ningún estudio extenso sobre su pensamiento, aunque sí artículos sobre diversas cuestiones tratadas por él 2. Sobre el realismo jurídico escandinavo en general existen varios tratados monográficos, que no dejan de explicar y comentar destacadamente el pensamiento de Olivecrona 3. Entre los autores mencionados, sobre quien más se ha escrito es, sin duda, sobre Ross, el cual además ha sido protagonista de numerosos debates iusfilosóficos a lo largo del siglo XX 4. La filosofía de Hägerström ha sido objeto de distintos estudios, principalmente en Suecia, pero su pensamiento jurídico también ha sido objeto de una excelente monografía en Italia 5. Los menos estudiados han sido, pues, Lundstedt y Olivecrona, razón por la cual parece justificarse aún más la presente monografía.
Olivecrona fue profesor de Derecho procesal en la Universidad de Lund, donde publicó una buena cantidad de obras sobre esta disciplina. Además, y como consecuencia del contacto que mantuvo con Hägerström, publicó diversos trabajos de Filosofía del Derecho, pero no tantos como los que posiblemente habría producido si su dedicación a esta segunda disciplina hubiera sido exclusiva. Esto ha facilitado que se hayan podido manejar todos ellos en orden a la elaboración del presente estudio. Uno de sus objetivos ha sido precisamente intentar exponer con la mayor fidelidad posible la solución que Olivecrona propone a distintos problemas de la Teoría jurídica.
Pero el presente estudio pretende ir más allá, pues no puede desgajarse la solución de un problema del punto de vista que se ha adoptado para obtenerla. Olivecrona continúa el análisis empírico-crítico de las nociones jurídicas fundamentales comenzado por su maestro Hägerström, por cuya filosofía sentía una admiración profunda. Es en Hägerström y no en él donde hay que buscar una justificación del método empleado por ambos.