El objetivo de esta obra consiste en el análisis detenido de la regulación convencional de los Planes de pensiones del sistema de empleo. Tiene la finalidad de contribuir al estudio de uno de los temas de mayor actualidad, como son los planes de pensiones privados en el ámbito empresarial. Se estudian las funciones y fines de los Planes y Fondos de Pensiones y la aplicación de estos instrumentos en la empresa.
Conviene recordar que se asiste, en estos momentos, a una inusual promoción de los Planes y Fondos de pensiones, como institución privada de previsión, lo que supone situar el problema de la seguridad frente a los riesgos sociales en una nueva perspectiva: se apuesta cada vez más porque sean los propios individuos y grupos los que asuman la incertidumbre propia de su papel de ciudadanos-trabajadores en las sociedades desarrolladas. Por lo demás, los llamados «Pactos de Toledo» optaron decididamente por favorecer sistemas complementarios externos a la Seguridad Social. En la recomendación decimocuarta se expresa que «el sistema público de la Seguridad Social debe poder complementarse, voluntariamente, por sistemas de ahorro y protección social, externos a la Seguridad Social, que tengan por objetivo mejorar el nivel de prestaciones que les otorga la Seguridad Social». A continuación se recomienda abordar la ordenación de la previsión complementaria, potenciándola como elemento de consolidación del modelo de protección social configurado en el artículo 41 de la CE. También en el propio Pacto se señalaba que en la regulación de los sistemas privados debe tenerse en cuenta que pueden constituir una importante fuente de ahorro a largo plazo, tanto individual como colectiva, al mismo tiempo, que un instrumento para dinamizar la marcha económica de las empresas. Las reformas legislativas que se han sucedido después han seguido esta dirección marcada por los Pactos de Toledo. Hecho que ha convertido ya a los Planes de pensiones del sistema de empleo en el eje del sistema de protección social complementaria de nuestro país.
La materia objeto de estudio ha sido poco analizada desde el campo jurídico-social. La novedad de esta investigación reside sin duda en haber estudiado todos los reglamentos convencionales de los Planes de pensiones que existen actualmente en nuestros sistema de relaciones laborales. Un objetivo que nunca se había abordado hasta la fecha. Permite verificar la riqueza de la regulación convencional sobre aspectos esenciales (hasta ahora poco conocidos y desvelados) del sistema de previsión instrumentado a través de los planes del sistema de empleo, tanto en los aspectos organizativos como de índole propiamente prestacional.
Los objetivos teóricos y prácticos que se persiguen con la realización de esta rigurosa investigación empírica (realizada por investigadores que se han ocupado reiteradamente de estos temas) son básicamente los siguientes:
1. La tarea de sistematizar los procedimientos y los cauces jurídicos convencionales (en relación necesaria con los de carácter legal) a través de los cuales se manifiestan los Planes y Fondos de Pensiones. Se trata, en suma, de analizar la aplicación práctica de una normativa que hasta el RLDLeg 1/2002, de 29 de noviembre por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley de Regulación de los Planes y Fondos de Pensiones, se caracterizaba por su dispersión, su regulación anacrónica y poco efectiva, y, en definitiva, por el escaso apoyo doctrinal que había tenido la materia desde el ámbito jurídico-laboral.
2. Establecer un estudio de la praxis negociadora de los sistemas privados de pensiones que supere las limitaciones y los problemas del enfoque tradicional.
3. Realizar un balance y una valoración crítica de los planes de pensiones del sistema de empleo, atendido a la experiencia negociadora de los mismos.
4. Contribuir a la solución de los problemas jurídico-prácticos de envergadura a los que actualmente se enfrentan los agentes negociadores. En este sentido el análisis de la experiencia de puesta en práctica de los Planes de pensiones del sistema de empleo permite detectar problemas y aportar soluciones de viable realización para mejorar el funcionamiento del sistema de previsión privada de base profesional.
5. Por último, se trata de confrontar la actual experiencia práctica de negociación de los Planes del sistema de empleo con el actual marco normativo legal y reglamentario. Tarea especialmente pertinente tras la reciente aprobación del Real Decreto 304/2004, de 20 de febrero, por el que se aprueba el Reglamento de Planes y Fondos de Pensiones.