El hilo conductor de esta obra es la contribución de España al largo y costoso proceso de independencia de los Estados Unidos de América, materia poco conocida y cuyas fuentes han permanecido durante estos dos largos siglos prácticamente ignotas y vírgenes. La comprensión de los motivos españoles, los cauces por los que discurrieron esas prestaciones, los costes soportados por el Estado español, la cuantificación de la ayuda, su oportunidad e importancia para el proceso revolucionario, son analizados en este texto.
Intentando mantener su neutralidad, el Borbón Carlos III encargó, y dotó de medios más que abundantes, a una empresa modesta, domiciliada en Bilbao, y poco conocida en los círculos donde se asignaban asientos, de nombre "Joseph Gardoqui e hijo" , que ofreciera secretamente auxilio a los rebeldes americanos. Los bilbaínos emplearon para ello su red comercial, que unía el puerto español con los de Salem o Boston, normalmente vía La Habana. La eficiencia que alcanzó esta red internacional ensombrece muchas de las conclusiones que la historia económica ha sostenido respecto al empresariado español de los siglos XVIII y XIX. Los hechos que el libro describe se extienden, además de la economía, a las facetas político-diplomáticas, en tanto que uno de los cabeza de la empresa bilbaína, Diego María de Gardoqui y Arriquibar, sería nombrado, nada más concluida la contienda, primer Embajador de España ante los Estados Unidos de América