La iniciativa de abordar en este libro los retos a los que se enfrentan los trabajadores, en lo que respecta a la salvaguarda del derecho a la intimidad, parte del hecho de que tanto las administraciones como las empresas recaban y manejan constantemente datos de carácter personal acerca de sus empleados y de los aspirantes a un puesto de trabajo, con muy distintos fines o propósitos. Por eso el libro tiene una doble finalidad: por un lado, llegar a ser una referencia y una ayuda tanto para el negociador como para el legislador y, por otro, coadyuvar a incrementar el conocimiento y el debate social sobre una materia que sigue siendo en nuestro país una de nuestras asignaturas pendientes.
Cabe pensar que el propio interés de los empleadores no es la única explicación de que se recurra cada vez más a un minucioso acopio de datos de carácter personal. Las nuevas prestaciones que se ofrecen a los trabajadores exigen a menudo un volumen adicional de informaciones relativas a los mismos, y hay un fuerte incremento de los datos que se solicitan a los empleadores tanto por parte de organismos públicos como desde entidades privadas.
En ese marco, tanto las ya obsoletas formas de tratamiento manual de datos de carácter personal como, sobre todo, los actuales medios de captación y tratamiento de los mismos, entrañan riesgos nuevos para los trabajadores pues debido al progreso de la informática y de la tecnología en general, los empleadores pueden hoy recoger, almacenar, tratar y cruzar mucha más información sobre su personal y asimilarla más deprisa.
La acumulación de datos, sobre todo cuando se efectúa sin restricciones y sin que el trabajador tenga conocimiento de ello, puede ocasionar a la persona afectada dificultades especiales para obtener o desarrollar su relación laboral, problemas que en muchos casos no son sino la materialización de una discriminación en el empleo y la ocupación.