¿Qué hace que en el seno de una familia empresaria surja un grave conflicto entre familiares? Para los autores, los negocios familiares empujan a los miembros de la familia a competir entre ellos durante una parte importante de su tiempo por el liderazgo, el reconocimiento, la influencia o el poder económico. Cada familia tiene unos modelos y reglas que rigen su conducta y, aunque se suele atribuir la responsabilidad del conflicto a la personalidad del padre o a la del hermano, lo que realmente mata las relaciones familiares es la desconfianza, la percepción de desigualdad o la mala intención.

Este texto explora con seriedad las causas del conflicto en la empresa familiar. Para ello se analizan veinte casos reales de grupos familiares líderes mundiales como Gucci, Ford, Koch, Mondavi o los hermanos Dassler y se esbozan las causas más profundas del conflicto, mostrando hasta qué punto los lazos de parentesco pueden llegar a hundir una empresa. Y, contra lo que se podría pensar, la existencia de una riqueza o patrimonio importante en muchas empresas familiares no ayuda a mejorar la situación, pues en lugar de ser un apoyo que permita a padres e hijos tomar decisiones óptimas, lo que hace el dinero es aumentar los riesgos.

Los autores de este texto son Grant E. Gordon, director del Institute for Family Business y miembro de la quinta generación de la familia Grant, una de las principales sagas escocesas, propietaria de William Grant & Sons, y Nigel Nicholson, profesor de comportamiento organizativo y de recursos humanos de la London Business School.