Es posible que durante la pendencia del proceso se produzca algún hecho o circunstancia que incida de forma relevante sobre la relación jurídica puesta en tela de juicio en el litigio y que, como consecuencia de ello, el proceso en curso deje de ser necesario, en la medida en que la tutela solicitada de los tribunales ya no sea susceptible de reportar la utilidad que inicialmente se pretendía. Se dice, en estos casos, que ha desaparecido el interés que el demandante tenía en el proceso, interés sin el cual éste no se justifica y debe concluir.

Son muchas, y muy variadas, las situaciones en las que se puede entender que ha sucedido lo anterior: así, a modo de ejemplo, cuando se pierde la cosa litigiosa, siempre que no se aprecie responsabilidad en el demandado; cuando se produce la defunción de alguna de las partes, en los procesos que versan sobre derechos personalísimos y sobre el estado civil y la capacidad de las personas; cuando se celebra una transacción, conciliación o acuerdo entre las partes; y, muy especialmente, cuando tiene lugar la denominada «satisfacción extraprocesal de la pretensión», esto es, la obtención por el demandante, al margen del proceso, de un resultado idéntico al que podría esperar de la actuación de los tribunales.

Nuestras leyes procesales civiles no se habían ocupado de estos fenómenos, lo que en la práctica generó importantes dificultades y soluciones dispares e inadecuadas a los problemas que la desaparición sobrevenida del interés plantea. La Ley de Enjuiciamiento Civil de 2000 ha puesto fin a dicha situación con la incorporación de un nuevo precepto, el artículo 22, que se ocupa expresamente de la cuestión, estableciendo que en estos casos se debe proceder a la terminación anticipada del proceso, tras la sustanciación de un breve incidente, por medio de un auto que tenga efectos análogos a los de una sentencia absolutoria firme. Y, con mayor tradición, el artículo 76 LJCA se ocupa de la regulación de este fenómeno en el ámbito del proceso administrativo.

El presente libro estudia las consecuencias que tiene la desaparición sobrevenida del interés sobre el proceso en curso, tanto en el ámbito del proceso civil como en el del proceso administrativo y ofrece respuestas a las diversas cuestiones que el tema suscita: supuestos en que se entiende producida la desaparición del interés; posibilidad o no de que el tribunal la aprecie de oficio; regulación de las costas; efectos de la resolución que pone fin al proceso; o posibilidad de que la desaparición sobrevenida del interés se produzca durante la fase de impugnación de la sentencia, entre otras.