La Unión Europea (UE) es un sistema "político" en el que coexisten elementos intergubernamentales y supraestatales, además de múltiples jurisdicciones territoriales. Hablar de regiones en la nueva forma política europea es, primero de todo, hablar de un abanico de realidades de lo más varío. En cualquier caso, los rasgos propios de los procesos decisorios supraestatales (como su carácter interinstitucional; su tendencia a la búsqueda del consenso, aún en los casos en que puede aplicarse la regla de la mayoría en el Consejo; el poder de la Comisión bajo el "método comunitario"; la importancia de las relaciones informales; o el tecnicismo) influyen en la mayor o menor implicación de los actores regionales en asuntos europeos. Las regiones más activas en Bruselas son aquellas que disponen de recursos que facilitan su adaptación a las características de la toma de las decisiones en el contexto institucional supraestatal (como el carácter más o menos emprendedor de la élite política y administrativa o el capital social de la región), con independencia del modelo territorial del Estado miembro al que pertenecen.
Esta es la tesis defendida por la profesora Cristina Ares en La participación de las regiones en el sistema político de la Unión Europea, obra en la que da cuenta de la evolución de los mecanismos de participación regional en la nueva forma política europea desde los inicios del proceso de integración, al tiempo que analiza, en perspectiva comparada, los modelos español y francés de implicación de los actores regionales en asuntos europeos, y, en particular, las estrategias europeas de dos regiones que han venido desarrollando una notable actividad en Bruselas, Galicia (región con competencias legislativas) y Alsacia (región administrativa).