Nadie podría imaginar en 1957, al firmarse el Tratado de Roma, que los Seis se transformarían en Veintisiete -con posibilidad, incluso, de ampliación ulterior-. Pero tampoco ningún jurista europeo podría soñar entonces que, a punto de ratificarse el Tratado de Lisboa, tanto el Code Napoleon, como el Bürgerlichesgesetzbuch, se vean forzados a ceder su puesto de honor a nuevos Códigos europeos. Porque lo cierto es que desde hace más de un cuarto de siglo, grupos de juristas europeos -cada vez más numerosos- vienen trabajando en lograr textos unificados (de obligaciones y contratos, y hasta de todo el Derecho civil) para entrar en vigor en todos los países miembros de la Unión Europea. La Academia de Pavía, con el impulso del Profesor Giuseppe Gandolfi, ha elaborado ya el Libro I dedicado a la doctrina general del contrato, y se encuentra en preparación el Libro II, dedicado a los contratos en particular.
Se trata de un texto no oficial, pero dado a conocer a la Comisión Eu! ropea, y que está siendo objeto de estudios e investigaciones en las Universidades del mundo occidental. El autor, como miembro de la Academia de Pavía, ha participado activamente en las deliberaciones que le precedieron, y ha seleccionado aquí una serie de sus trabajos que versan sobre el concepto de contrato europeo, los elementos esenciales (singularmente, la no inclusión de la causa, cuya presencia es habitual en los códigos civiles europeos), los tratos preliminares y la denominada responsabilidad precontractual, la compleja regulación de la representación contractual directa, los efectos del contrato y de su cumplimiento, el contrato a favor de tercero y por persona a designar, etc. No se trata de un estudio aséptico o de laboratorio, fuera del espacio y del tiempo, sino bajo la perspectiva española de las consecuencias que, de estar vigente en nuestro país, su aplicación significaría para nuestro ordenamiento. Al tener en cuenta las opiniones actuales de nuestra doctrina civil! ista y las decisiones jurisprudenciales más recientes, no cabe duda de su rabiosa actualidad tanto para el jurista teórico como práctico.

Gabriel García Cantero es Catedrático de Derecho civil Emérito de la Universidad de Zaragoza. Especialista en Derecho Comparado, es Profesor de la Facultad Internacional de Derecho Comparado de Estrasburgo, habiendo dado cursos en las Universidades de Amsterdam, Graz, Namur, Cluj-Napoca, Iasi, Rostock y Ponce (Puerto Rico); pertenece como titular a la Academia Internacional de Derecho Comparado de París; preside la Asociación Española de Derecho Comparado, y es Miembro de la Academia de Jurisconsultos Europeos de Pavía, habiendo presentado, en calidad de tal, gran número de proposiciones al coordinador del Proyecto para su debate en sesiones plenarias. Preocupado por la modernización del Derecho de obligaciones y contratos, ha publicado numerosos trabajos sobre este tema en revistas españolas y extranjeras, y especialmente ha tenido a su! cargo la revisión y puesta al día del Tratado de Castán, Derecho civil español, común y foral, tomo III, dedicado a la Parte general de la obligación y del contrato (véase la 17ª ed., Reus, Madrid, 2008, 887 páginas). Ha coordinado el volumen "Anotaciones españolas al Proyecto de Pavía" (Zaragoza, 2005), de 870 págs., que recoge los trabajos elaborados por un equipo de investigación que ha dirigido.