El presente libro intenta rastrear los orígenes de la constitución democrática moderna, que se podría caracterizar con rasgos de ser un documento escrito que refleja el compromiso de los sujetos a quienes se presupone máxima capacidad racional, rígido y de rango normativo superior, que funda instituciones políticas basadas en el autogobierno de la comunidad, que reconoce derechos inalienables, resulta legitimado popularmente y que incluye sistemas de control para evitar la violación de la norma suprema. El principio que guiaría a este modelo es el del gobierno limitado que arranca de la antigüedad; pero su componente democrático introduciría una suerte de legitimidad específica que solo disponía del antecedente lejano de la antigua polis ateniense, comunidad donde, en todo caso, no existía noción alguna sobre derechos fundamentales. Para percibir una aparición influyente de estos últimos en el constitucionalismo habría que acudir a la Revolución Gloriosa inglesa de 1688, que sí los contemplaría, pero aún sin la dimensión universalizadora y democrática de la emancipación norteamericana de 1776. El presente libro, al respecto, no pretende rechazar la continuidad existente en esa órbita anglosajona sino rescatarla retrocediendo aun más para atrás. Porque en esa narración de la Historia Constitucional resulta que se ha solido pasar por alto toda la experiencia de las Guerras Civiles inglesas (1642-49) con los "niveladores" emprendiendo intentos de transformación política importantes, la Commonwealth cromwelliana posterior y sus experimentos políticos y autores más sobresalientes, o el autogobierno colonial acaecido en América.