El desarrollo y la desigualdad, las empresas y la globalización, el mercado del suelo y la vivienda, las patentes… son algunos de los temas que se abordan en Diez ensayos liberales invitando al lector a la reflexión con sugerentes hipótesis sobre el papel de los valores y las creencias en la economía, el retroceso de las libertades en Estados Unidos o la necesidad de que los amantes de la libertad defiendan siempre al buen samaritano.

Diez ensayos liberales constituye una obra en la que Carlos Rodríguez Braun, con su inconfundible y peculiar estilo, nos expone los principios liberales a través de diez ensayos y varias piezas breves de las grandes figuras del liberalismo, sin olvidarse de los problemas que dicha doctrina puede abordar y resolver.

«El bienestar del Estado»
Existe en la actualidad un notable e inexplicado consenso con respecto al Estado de bienestar: todas las fuerzas políticas coinciden en que hay que reformarlo y muchas coinciden también en que hay que limitarlo, reducirlo o controlar su crecimiento. Este ensayo explora el Estado moderno y sostiene que la plasmación práctica de dicho consenso es algo difícil y peligroso, porque el estado se rige por una dinámica que no se puede invertir sin reducir el bienestar del propio Estado y porque ninguna sociedad puede funcionar apaciblemente con un Estado sin bienestar.

«Estado social y envidia antisocial»
El presente ensayo sostiene el carácter inmoral del intervencionismo y lo ilustra con la aparente paradoja de que el Estado social fomenta la envidia, que es, como recuerda Hayek, lo más antisocial de las pasiones.

«Del buen samaritano a Robin Hood»
Mi tesis en este ensayo es que la desconfianza hacia los ricos es tanto más correcta cuando menos competencia haya, mientras que la ayuda al pobre es tanto más correcta cuando más competencia haya. La forzada redistribución de los ingresos con criterios igualitaristas representa un gran triunfo del socialismo, ha pervertido las nociones de igualdad y solidaridad, al supeditarlas a la coacción del poder político, y ha protagonizado el camino desmoralizador que lleva desde el buen samaritano a Robin Hood.

«Orígenes del socialismo liberal: Juan B. Justo»
Este artículo estudia la figura más destacada del socialismo argentino, Juan B. Justo. Su pensamiento, como el de otros correligionarios a ambos lados del Atlántico, prueba que si en nuestros días los socialistas pretenden moderar su ideología intervencionista no es necesario que traicionen sus raíces, basta con que las reconozcan.

«Sir Arnold Plant contra las patentes y los derechos de autor»
El modesto objetivo de este artículo es sobre todo presentar, y apenas glosar, a un economista inglés que escribió hace mucho tiempo en contra de las patentes y los derechos de autor. Me atrevo a pensar que sus ideas podrán interesar -aunque probablemente no satisfacer- a los lectores de esta Gaceta.

«Bastiat, economista liberal»
Dos claves del pensamiento de Bastiat son, por un lado, que todos los intereses legítimos son armónicos y, por otro, que la sociedad es algo sumamente complejo y que no admite soluciones simples y mecanicistas. […]
La fama que cosechó Bastiat a mediados del siglo XIX fue eclipsada no mucho tiempo después, cuando pudo comprobarse lo efímero del apogeo librecambista, y el imparable crecimiento de lo que Bastiat abominaba: el proteccionismo, el imperialismo, el militarismo, el nacionalismo y el estatismo, que arrebatarían al mundo en la vorágine antiliberal que habría de desembocar en la terrible mitad del siglo XX.

«¿Hay mercados de suelo?»
El análisis del problema del suelo en España se enriquecería si discutiéramos en qué medida el mercado del suelo existe o no. En una jerarquía de extraña lógica, el asunto ha sido mucho menos tratado que el deficiente funcionamiento del mercado del suelo. Como la Reina de Corazones, hemos querido tener primero la sentencia y luego el veredicto.

«Los totalitarios entre nosotros»
En el capítulo XIII de The road to serfdom, Hayek advirtió en 1944 contra los totalitarios que están entre nosotros. Opuesto a las dictaduras fascistas y comunistas, el pensador austriaco centró su atención no en ellas sino en las sociedades abiertas, alarmado porque los mensajes antiliberales calaban allí como lo habían hecho antes en Alemania: «Casi no hay una página del libro de Hitler que no nos haya sido ponderada en Inglaterra y Estados Unidos, recomendándonos que siguiéramos sus consejos». La tesis del presente ensayo es que la inquietud de Hayek sigue teniendo validez hoy, y que más de sesenta años después corremos peligro de perdernos en el Camino de servidumbre.

«Flórez Estrada y el liberalismo»
El economista asturiano Álvaro Flórez Estrada (1766-1853) ha sido llamado el más destacado teórico del liberalismo en la España decimonónica, cuyas ideas liberales, incluso «extremadamente liberales, nadie discute». Sus ideas sobre la propiedad de la tierra son abordadas como si se tratara de una mera excepción que no afecta a su discurso. En el presente ensayo exploraré las apreciables limitaciones del análisis liberal de Flórez, especialmente en su obra más importante, el Curso de Economía Política, cuya primera edición fue publicada en Londres en 1828.

«Sobre la libertad en Sobre la libertad»
El libro Sobre la libertad apoya la liberalización de las droga, porque el Estado no tiene por qué impedir que los ciudadanos consuman cualquier tipo de sustancia por su cuenta y riesgo. Y ataca la educación pública generalizada, porque es una mera estratagema para moldear al pueblo de modo que todos acaben siendo iguales, cortados por el mismo patrón que complace al Gobierno. […]
Este estudio presenta la vida y obra de Mill, y plantea en particular el problema de su visión de la libertad en esta breve y célebre obra.

Carlos Rodríguez Braun es licenciado en Economía por la Universidad Católica Argentina, doctor en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid y catedrático de Historia del Pensamiento Económico en la misma universidad. Es autor de libros como La cuestión colonial y la economía clásica (Alianza, 1989), Estado contra mercado (Taurus, 2000) y Grandes economistas (Pirámide, 2006).

Es académico correspondiente de la Academia Nacional de Ciencias Económicas de Argentina, miembro de la American Economic Association, de la European Society for the History of Economic Thought y de la Sociedad Mont Pèlerin, entre otras instituciones. Conferenciante, analista y divulgador de la economía, colabora habitualmente en la prensa, la radio y la televisión.