El presente tomo se concibió inicialmente como tomo X del Tratado de Derecho civil dirigido por Joaquín Rams Albesa. De dicho tratado se llegaron a publicar algunos tomos. Al igual que con otros intentos más ambiciosos en la historia (como el célebre Tratado práctico y crítico de Derecho civil concebido por don Federico de Castro, del que sólo se llegaron a publicar unos pocos tomos), el tratado ha quedado inacabado. No obstante, hemos preferido mantener en su título la pertenencia a dicho tratado, aunque se publique en tiempo y forma diferentes de la que tuvieron los anteriores tomos. Por ello, el prólogo que hace cabeza del presente tomo es obra póstuma de Joaquín Rams. Con su persona, y con la intervención en la obra de José Luis Lacruz Bescós, hemos pretendido asimismo poner un eslabón más en la cadena de la tradición fundada por José Luis Lacruz Berdejo, de la que formaba parte Joaquín.